Hvad får man, når man blander et kup, en krig og en gedigen portion sort humor – og krydrer det hele med navne som Clint Eastwood, Telly Savalas og Donald Sutherland? Svaret er Kellys helte (1970), den fanden-i-voldske WWII-klassiker, hvor en gruppe amerikanske soldater gør frontlinjen til deres helt eget jagtterræn efter 14 000 tyske guldbarrer.
Filmen – der officielt hedder Kelly’s Heroes – er samtidig en eventyrfilm, en komedie og en hårdtslående krigsfortælling i ét. Instruktøren Brian G. Hutton orkestrerer en kærkommen cocktail af eksplosive slag, tørre oneliners og uventet kammeratskab, mens Metro-Goldwyn-Mayer, Katzka-Loeb og Avala Film sørger for, at budgettet matches af lige dele bulder og brag.
I denne artikel zoomer vi ind på netop det, der gør filmen så ikonisk: dens farverige rollegalleri. Fra SFC Kellys stoiske blikke til Oddballs flower-power-filosofi og Crapgames skarpe tunge – hver eneste figur sætter sit aftryk på rejsen gennem det besatte Frankrig. Vi præsenterer:
- Hovedrollerne, der styrer showet fra første kugle hviner.
- Kellys håndplukkede gruppe af ransdyrkende GIs.
- Oddballs legendariske tankcrew – “woof, woof!”
- De tyske modstandere, som bliver både skakmat og sat skak.
- De skæve cameos, du (måske) aldrig har lagt mærke til.
Er du klar til at møde det mest charmerende slæng af opportunister, 1944 havde at byde på? Spænd hjelmen, og læs med – guldet venter!
Kellys helte: handling, genre og baggrund
Året er 1944, og Sergeant First Class Kelly falder i besiddelse af oplysninger om et gigantisk lager på 14.000 guldbarrer, som tyskerne opbevarer i en bank langt bag fjendens linjer i det besatte Frankrig. I stedet for at videregive hemmeligheden til sine overordnede samler Kelly en broget skare af opportunister – fra hårdkogte infanterister til flower-power-tankkommandører – og begiver sig ud på et vovet kup midt under 2. verdenskrigs ragnarok. Resultatet er en film, der ubesværet mikser krigsfilm, heist-eventyr og skæv komedie.
Kellys helte er således en hybrid af eventyr, komedie og krigsfilm, hvor de barske realiteter af frontlinjen konstant punkteres af tør humor, slagkraftige one-linere og anarkistisk kammeratskab. Filmen blev lanceret i amerikanske biografer den under originaltitlen Kelly’s Heroes, produceret i USA og indspillet primært på engelsk, men med dialogbidder på både fransk og tysk, der understreger de multinationale fronter og den til tider absurde krigsvirkelighed.
Instruktøren Brian G. Hutton (der to år forinden stod bag “Where Eagles Dare”) styrer de 144 minutters spilletid med fokus på tempo, muskuløse action-sekvenser og et tydeligt øje for hver enkelt soldats grådighed og galgenhumor. Produktionen blev finansieret og koordineret af et usædvanligt trekløver af selskaber: klassiske Metro-Goldwyn-Mayer, det amerikanske/tyske Katzka-Loeb samt jugoslaviske Avala Film, der stillede jugoslavisk pansermateriel og lokationer til rådighed for optagelserne.
Bag kameraet stod et erfarent producerhold bestående af Harold Loeb, Sidney Beckerman, Irving L. Leonard og Gabriel Katzka. Sammen støbte de rammen om en film, der stadig er kendt for sin blanding af skarpskåret action, tidsløs anarkistisk humor og en bemærkelsesværdig ensemblebesætning, der gjorde “Kellys helte” til en vedvarende kultklassiker i krydsfeltet mellem krigsepos og kupfilm.
Medvirkende skuespillere og roller
Hovedroller
- Clint Eastwood – Sergeant First Class “Kelly”
Den tidligere officer, der får nys om de 14.000 guldbarrer og samler en uofficiel enhed til kup-missionen. - Telly Savalas – Master Sergeant “Big Joe”
Den brovtende men loyale tropsbefalingsmand, som modvilligt lader sig overtale til at følge Kellys plan. - Donald Sutherland – Sgt. “Oddball” (tankkommandør)
Hippie-præget panserchef med afslappet “who-needs-it?”-filosofi og hang til lydeffekter og jazz. - Don Rickles – Staff Sergeant “Crapgame”
Varespekulant og sortbørs-ekspert, der kan skaffe alt – for den rette pris. - Carroll O’Connor – Major General Colt
Overordnet kommandør, som jubler over “sine” mænds uventede fremrykninger mod tyskerne.
Kellys gruppe
- Gavin MacLeod – Moriarty, Oddballs loyale mekaniker og skydeoperatør.
- Harry Dean Stanton – Pvt. Willard, tørstig soldat med smadret humør.
- Stuart Margolin – Pvt. Little Joe, Big Joes stand-in-løber.
- Jeff Morris – Pvt. Cowboy, texaner med hurtige replikker.
- Richard Davalos – Pvt. Gutowski, skarpskytte og spejder.
- Perry Lopez – Pvt. Petuko, artillerispotter.
- Len Lesser – Platoon Sgt. Bellamy (42nd Engineers), sprængstofekspert.
- Øvrige GI’er: Pvt. Fisher (Dick Balduzzi), Pvt. Babra (Gene Collins), Pvt. Mitchell (Fred Pearlman), Pvt. Grace (Michael Clark), Pvt. Penn (George Fargo), Pvt. Jonesey (Dee Pollock) m.fl.
Oddballs tankhold
- Shepherd Sanders – “Turk”, kanonlader med rolig fremtoning.
- Tom Troupe – Cpl. Job, radio- og rygdækning.
- Supplerende panserfolk: Third Tank Commander (Phil Adams), Second Tank Commander (Sandy McPeak), Tanker (Frank J. Garlotta) m.fl.
Tyske modstandere
- Karl-Otto Alberty – tysk panserkommandør, Tiger-fører i finalen.
- John G. Heller – tysk løjtnant, garnisonsleder i landsbyen.
- Andre aksemænd: Col. Dunkhepf (David Hurst), Tysk kaptajn (David Gross).
Cameos og sjove bioptrædener
- John Landis – Sister Rosa Stigmata (forklædt nonne!).
- Joe Mantell – Generalens adjudant (ukrediteret).
- Lee Miller – Soldat #1 (ukrediteret).
- Små roller: 1st Sgt. Mulligan (George Savalas), Capt. Maitland (Hal Buckley), Booker (Ross Elliott), Fransk borgmester (Hugo de Vernier) m.fl.
Trivia, produktion og fun facts om Kellys helte
Kellys helte er en af de forholdsvis sjældne krigskomedier, der kombinerer et klassisk heist-plot med tunge panserbaskere og sort frontlinjehumor – og netop den sammensmeltning giver anledning til en række saftige anekdoter og kuriositeter fra kulisserne:
Et transatlantisk producentsamarbejde
- MGM stod for amerikansk finansiering og distribution, mens Katzka-Loeb (Gabriel Katzka & Harold Loeb) og det jugoslaviske Avala Film sikrede optagelserne i Europa med adgang til statsligt materiel – herunder de jugoslaviske T-34 kampvogne, der blev ombygget til tyske Tiger-panser.
- Producentlisten tæller også Sidney Beckerman og Irving L. Leonard, hvilket gav filmen usædvanligt mange kokke i det økonomiske køkken, men samtidig frihed til at satse på den skæve tone.
Udgivelsesdato og modtagelse
- USA-premieren faldt den 22. juni 1970. Publikum var netop begyndt at stille spørgsmål ved Vietnams absurditeter, og filmens kyniske attitude til militær autoritet ramte en tidsånd.
- Trods blandede samtidige anmeldelser voksede filmen hurtigt til kultstatus i videoalderen; i dag topper den lister over publikumsfavoritter inden for både krigskomedie- og kupgenren.
Humor midt i granatregnen
Instruktør Brian G. Hutton valgte bevidst et afslappet tempo, hvor bandekemi og one-liners fik lov at dominere mellem ildkampene. Resultatet er en rytme, der skifter fra larmende artilleridueller til deadpan-replikker på et øjeblik – noget der stadig citeres hyppigt af fans:
Oddball: “Why don’t you knock it off with them negative waves?”
Multisproget dialog
Filmen blander engelsk, fransk og tysk. Ikke alene giver det realisme, det skaber også komiske øjeblikke – f.eks. når Donald Sutherlands hippie-tankhold forsøger at bestille fuel på gebrokkent fransk.
Ekstra krydderi fra ensemblet
- Clint Eastwood holdt sig til få ord som Kelly for at lade birollerne skinne.
- Donald Sutherland indspillede det meste af filmen med høj feber; han blev senere indlagt for meningitis og mistede næsten rollen.
- Sangtemaet “Burning Bridges” (The Mike Curb Congregation) blev et Top-40-hit og forstærkede filmens letbenede image.
Virkningsfuld opportunisme
Fortællingen om soldater, der stjæler guld fra både fjende og egen hærledelse, appellerer til seere, der elsker anti-helte. Hutton dyrker kammeratskab og grådighed som drivkraft – en opskrift, der stadig inspirerer nyere “soldater-on-a-heist”-film.
Langtidsholdbar popularitet
I dag spores filmens DNA i alt fra Three Kings til videospil som Company of Heroes. Replikkerne citeres på fan-fora, klip deles flittigt på sociale medier, og merchandise med Oddballs “positive waves” flyver stadig fra hylderne – et bevis på, at Kellys helte fortsat har guldbarrer i vente for nye generationer af krigs- og kupfans.