Dronen er blevet den moderne rejsendes vingede selfie-stick: Et tryk på knappen, og pludselig svæver du over turkisblå bugter, hvide sandstrande og frodig regnskov. Lyder det som det perfekte ferieminde fra Virgin Islands National Park? Det kunne det være – hvis ikke det var for, at netop dette paradis har nogle af de skrappeste regler for droneflyvning i hele Caribien.
Mange besøgende bliver først opmærksomme på forbuddet, når de står med dronen i hånden på stranden ved Trunk Bay og læser de små advarselsskilte. “Kan det virkelig passe? Alle andre gør det jo på Instagram!” Jo, det kan ikke bare passe – det håndhæves med bøder, konfiskation og i værste fald straffesager. Og det gælder, uanset om du flyver for sjov, som influencer eller for at filme brylluppet på Honeymoon Beach.
I denne guide gennemgår vi de 7 vigtigste regler, du absolut skal kende, før du letter – eller vælger at lade dronen blive i kufferten. Vi giver dig ikke bare juraen fra National Park Service og FAA, men også praktiske alternativer, der lader dig forevige øernes skønhed uden at komme i karambolage med hverken loven, pelikanerne eller de lokale rangeres blå blink.
Læs videre, undgå dyre fejltrin, og sørg for, at dine ferieminder fra Jomfruøerne bliver lige så fredfyldte, som vandet i Maho Bay på en vindstille morgen.
Regel 1: Droner er forbudt i Virgin Islands National Park
Kort fortalt: du må hverken lette, lande eller flyve med drone noget sted i Virgin Islands National Park. Forbuddet gælder hele det område, som forvaltes af U.S. National Park Service (NPS) – både på land og til vands.
Hvad omfatter forbuddet?
- Alle strande og kyststrækninger – fra Trunk Bay til Salt Pond.
- Stier og udsigtspunkter som Reef Bay Trail, Ram Head og Lind Point.
- Parkens bugter, moorings og ankerpladser, fx Maho Bay og Cinnamon Bay.
- Enhver anden parkgrund eller farvand under NPS-jurisdiktion – også når du befinder dig på en båd.
Hvor står det skrevet?
Forbuddet er fastsat i 36 CFR § 1.5 og præciseres årligt i den lokale Superintendent’s Compendium for Virgin Islands National Park. Dokumentet kan hentes på parkens officielle hjemmeside og slår fast, at “Launching, landing, or operating an unmanned aircraft from or on lands and waters administered by the National Park Service within the boundaries of Virgin Islands National Park is prohibited.”
Hvilke sanktioner risikerer du?
| Overtrædelse | Mulig straf |
|---|---|
| Fysisk start/landing i parken | Bøde op til 5.000 USD og/eller 6 måneders fængsel |
| Flyvning ind over parkgrænsen | Konfiskation af drone og civil erstatningssag ved skade |
Ofte stillede spørgsmål
- Må jeg flyve henover parken, hvis jeg ikke starter eller lander der?
Nej. Så snart din drone befinder sig over parkterritorium, overtræder du forbuddet. - Gælder forbuddet også for små legetøjsdroner?
Ja, alle ubemandede luftfartøjer er omfattet, uanset vægt eller formål. - Kan jeg få en hurtig tilladelse til et ferieklip?
Nej, turist- og hobbyflyvning gives der ikke dispensation til; se Regel 2 for de få undtagelser.
Har du brug for luftfotos til din rejseblog eller Instagram? Spring dronen over og overvej i stedet parkens mange naturlige udsigtspunkter eller køb professionelt materiale fra lokale fotografer – helt lovligt og uden risiko for bøder.
Regel 2: Tilladelser gives kun i særlige tilfælde
Langt de fleste dronepiloter kommer aldrig i nærheden af en Special Use Permit (SUP) til Virgin Islands National Park. National Park Service (NPS) udsteder kun tilladelser, når dronen er et nødvendigt arbejdsredskab, og når formålet direkte understøtter parkens mission om natur- og kulturbevaring.
Hvornår gives der som udgangspunkt grønt lys?
- Forskning & monitorering – fx kortlægning af mangrover, optælling af havskildpadder eller erosionsovervågning.
- Naturforvaltning – f.eks. invasive arter-kontrol eller dokumentation af orkanskader.
- Rednings- og brandindsats – når dronen kan redde liv eller begrænse skade og ingen alternativer er tilgængelige.
- Professionelle film- og tv-produktioner – hvor optagelserne bidrager til offentlig oplysning om parken og produktionen kan dokumentere høj sikkerhedsstandard.
Hvornår siger parken typisk nej?
Turist- og hobbyflyvning, reklamespots, influencer-content og anden rekreativ brug får som hovedregel afslag, uanset dronestørrelse. NPS vurderer, at den potentielle gene for besøgende og dyreliv vejer tungere end den individuelle oplevelse.
Sådan søger du – Og det bør du gøre i god tid
- Download SUP-formularen fra NPS’ officielle hjemmeside eller anmod om den via e-mail hos parkens Permits Office.
- Beskriv formål, flyverute, start/landing-punkt, højde og tidsplan. Jo mere præcis, desto bedre.
- Vedlæg en sikkerheds- og risikostyringsplan, herunder nødprocedurer og kontaktinformationer til udkigsposter/”visual observers”.
- Dokumentér gyldig forsikring (luftfartsansvar) med dækningssum som krævet af NPS – oftest minimum 1 mio. USD.
- Indsend ansøgningen mindst 60 dage før den ønskede flyvedato; komplekse produktioner bør sætte 90 dage af.
- Betal gebyr for sagsbehandling (Application Fee) samt eventuelle ranger-overvågningsomkostninger (Monitoring Fee).
Hvad kan du forvente?
| Krav | Typisk niveau |
|---|---|
| Forsikringsdækning | USD 1-2 mio. ansvar; yderligere beløb ved storproduktionen |
| Sikkerheds-briefing på stedet | Obligatorisk møde med parkrangere inden første flyvning |
| Flyvevindue | Begrænset til specifikke datoer/tidspunkter for at minimere besøgstryk |
| Ranger-overvågning | Påkrævet ved følsomme lokaliteter (f.eks. Turtle Bay, Trunk Cay) |
Kort sagt: Medbring dronen til St. John kun, hvis den er kritisk for et godkendt projekt. Ellers spar dig selv for papirarbejdet, og nyd i stedet Virgin Islands National Park fra land – eller find et lovligt flyvested uden for NPS’ grænser.
Regel 3: Forstyr ikke dyreliv og havmiljø
Droner kan virke harmløse, men for nationalparkens dyr – både over og under vandoverfladen – kan de være en alvorlig stressfaktor. Lyden fra rotorerne, de pludselige skygger og den lave flyvehøjde bliver ofte opfattet som rovdyr eller fremmede elementer, hvilket kan ændre dyrs naturlige adfærd eller endda skade økosystemet.
Sådan beskytter du parkens fauna og flora:
- Hold meget stor afstand: National Park Service anbefaler minimum 100 meter horisontal afstand til alle fuglekolonier, havskildpadder på stranden og synlige havpattedyr. Ved tvivl – træk dig yderligere tilbage.
- Undgå reder og huler: Særligt i ynglesæsonen (marts-juli for kystfugle og juli-november for havskildpadder) skal ingen droner flyve i nærheden af kendte rede- eller rugepladser.
- Flyv aldrig over populære snorkle- og dykkeområder: Coral Bay, Trunk Bay, Maho og Cinnamon er både rekreative hotspots og hjem for sårbare rev. Rotorvinde hvirvler sand og sediment op, som kan kvæle koraller.
- Vær opmærksom på beskyttede arter: Grøn havskildpadde (Chelonia mydas), karetteskildpadde (Eretmochelys imbricata) og alle marine pattedyr er fredede under U.S. Endangered Species Act og NPS-regler. Forstyrrelse kan udløse bøder på op til 5.000 USD pr. hændelse.
- Ingen “chasing shots”: Det er forbudt at følge eller indkredse delfiner, rokker, pelikaner m.m. med henblik på en spektakulær video.
- Flyv højt og kortvarigt – hvis du
har en tilladelse: Selv med en Special Use Permit anbefales max. 3-5 minutters stationær flyvning pr. lokalitet, mindst 120 m højde over fugtige mangroveskove og rev.
| Arter i risikozonen | Kritiske perioder | Min. sikker afstand |
|---|---|---|
| Brune pelikaner | Marts – Juli (yngel) | > 100 m horisontalt |
| Grøn & karetteskildpadder | Juli – November (reder) | > 100 m fra strandkanten |
| Knækhval & delfinarter | Hele året | > 150 m horisontalt |
| Koralrev (alle arter) | Hele året | > 50 m vertikalt |
Husk: En uforstyrret økosfære er en af hovedårsagerne til, at Virgin Islands National Park føles som et paradis. Ved at holde dronen væk beskytter du ikke kun dyreliv og havmiljø, men også din egen pung – bøder for forstyrrelse uddeles hyppigt og håndhæves strengt af parkens rangere.
Regel 4: Omgå ikke forbuddet via båd eller nabogrund
Selv om kristalklart vand og øde vige kan friste enhver dronepilot, er det ikke lovligt at omgå National Park-forbuddet ved blot at skifte startplads.
1. Båden er ikke noget smuthul
- Alle bugter, moorings og ankerpladser på St. John, der administreres af National Park Service (NPS), er omfattet af samme regler som landarealerne.
- Udtrykket “launch, land, or operate” gælder også fartøjer; letter du fra en dinghy, kajak eller yacht, betragtes det som flyvning i parken.
- Parkrangere patruljerer jævnligt fra både – en overtrædelse kan derfor hurtigt føre til konfiskering af drone, bøde og potentielt retlig tiltale.
2. Privat grund uden for parken? Tjekliste før du flyver
- Skriftlig tilladelse fra lodsejer
Mundene aftaler er ikke nok. Få en mail eller et underskrevet notat, der beskriver, hvor og hvornår du må starte/lande. - Fortsat overholdelse af FAA- og USVI-regler
TRUST/Part 107-krav, Remote ID, line-of-sight m.m. gælder stadig, også selv om du står på privat terrasse. - Respektér parkgrænsen i luften
NPS-forbuddet dækker luftrummet ned til jordoverfladen. Flyv ikke ind over parken, heller ikke i 300 ft højde. Brug GPS-kort/geo-fencing eller hold visuel afstand til kystlinjen. - Sikkerheds- og forsikringshensyn
Privat ansvarsforsikring er klogt; USVI har ingen obligatorisk dækning, men ulykker kan blive dyre.
3. Hvad sker der, hvis du krydser parkens grænse?
| Handling | Mulig sanktion |
|---|---|
| Indflyvning over Trunk Bay fra nabovilla | Bøde op til 5.000 USD og beslaglæggelse af udstyr |
| Start/landing fra charterbåd i Maho Bay | Straksordre fra ranger om landing, citation og evt. retssag |
| Natflyvning over parkens farvande uden lys | Ekstra FAA-bøde for manglende lys, mulig suspension af certifikat |
Kort sagt: Der findes ingen bagveje. Vil du optage de ikoniske bugter fra luften, må det ske uden for NPS-arealerne og med fuld respekt for både lov og lodsejere – ellers bør du vælge et af de lovlige alternativer omtalt i Regel 7.
Regel 5: Følg FAA-reglerne i USVI (registrering, Remote ID m.m.)
Selv om Virgin Islands National Park er no-fly-zone for droner, gælder de føderale FAA-regler i hele USVI, så snart du letter uden for parkgrænsen. Følgende tjekliste hjælper dig med at holde dig lovlig – og inden for de tekniske rammer – når du flyver på St. John, St. Thomas eller St. Croix:
- Registrér din drone hvis den vejer 250 g eller derover
- Gælder både rekreative og kommercielle piloter.
- Registreringen (FAA s UAS-register) koster 5 USD og skal fornys hvert tredje år.
- Skriv registreringsnummeret synligt på dronen.
- Aktivér Remote ID
- Fra september 2023 skal de fleste droner udsende identifikation og positionsdata.
- Du kan enten bruge en drone med indbygget Remote ID, eller montere et godkendt modul.
- Remote ID-nummeret knyttes til din FAA-registrering.
- Dokumentér dine pilotevner
Formål Krav Rekreativ flyvning Bestå den gratis TRUST-test (The Recreational UAS Safety Test) og medbring det udskrevne certifikat. Kommerciel flyvning (foto, film, inspektion m.m.) Opnå Part 107 Remote Pilot Certificate og før logbog over dine operationer. - Hold dig i det tilladte luftrum
- Maks. 400 ft AGL (cirka 120 m) – og altid under bemandet trafik.
- Flyv visuelt; dronen skal være inden for synsvidde uden kikkert eller FPV-briller (medmindre du har visuel observatør).
- Ingen flyvning direkte over mennesker, køretøjer eller bebyggede områder, med mindre du opfylder Part 107-kategorikravene.
- Flyv sikkert efter solnedgang
- Nattelys (Anti-Collision Lighting) synligt på 3 miles afstand er påkrævet.
- Sænk hastigheden og lav en pre-flight-gennemgang af forhindringer – USVI har mange master og bakker uden landlys.
- Tjek luftrumsrestriktioner
- Brug B4UFLY– eller AirMap-apps til at se TFR’er (fx VIP-besøg, store regattaer, brandbekæmpelse).
- Vær særlig opmærksom på Charlotte Amalie Harbor og Christiansted Harbor, hvor søfly starter/lander flokvis.
- Helikopterruter til fx St. Thomas Hospital og turhelis på St. John går ofte lavt langs kysten – lyt på VHF eller hold visuel udkig.
- Medbring papirarbejde
- Registrering, Remote ID-erklæring, TRUST/Part 107, samt bevis for ansvarsforsikring.
- Lokalt politi og Kystvagt laver jævnligt tjek på strande og marinaer.
Følger du disse FAA-krav, står du stærkere, hvis du vil søge tilladelse til særlige optagelser eller blot vil undgå dyre bøder. Og husk: Selv fuldt lovlig flyvning må aldrig krydse ind over National Park-området uden NPS-dispensation.
Regel 6: Respekter privatliv, sikkerhed og kulturarv
Selvom droner som udgangspunkt er forbudt i Virgin Islands National Park, sker det, at du som besøgende alligevel overvejer at flyve i områder tæt på parken – f.eks. fra privat grund eller fra vandet uden for NPS-grænsen. I de tilfælde gælder der stadig nogle helt grundlæggende hensyn til privatliv, sikkerhed og kulturarv, som du bør kende og overholde.
Privatliv & folkemængder
- Hold altid stor horisontal afstand (min. 50 m anbefales) til mennesker – især ved populære strande som Trunk Bay og Hawksnest Beach.
- Flyv aldrig direkte over badegæster, snorklere, kajakroere eller organiserede hiking-grupper. Et motorstop eller tabt propeller kan forårsage alvorlige skader.
- Vis respekt for folks privatliv: Ingen optagelser af personer på nært hold uden deres udtrykkelige samtykke, og undgå zoom- eller “spy-cam”-optagelser mod hoteller, villaer og båddæk.
- Børn på stranden er særligt beskyttede under USVI’s “Child Online Protection Act” – del eller livestream ikke billeder af mindreårige uden forældres accept.
- Begræns støjen: Brug stille flyvetilstand (“cinematic/low-noise props”) og korte flyveture for at undgå at ødelægge den fredfyldte ø-stemning.
Sikkerhed i luften
- Visuel sigtelinje: Behold dronen inden for synsvidde, så du hurtigt kan reagere på pludselig vind, pelikaner eller helikoptere fra St. John Rescue.
- Maks. 400 ft AGL (ca. 120 m) – højere flyvning er både ulovlig (FAA Part 107) og forstyrrer øens havørne samt lavtgående seaplanes til Cruz Bay.
- Start/land på et plant område fri for publikums trafik; afmærk zonen, så nysgerrige ikke kommer inden for rotor-fareområdet.
Beskyttelse af kulturarv
| Historisk sted | Risiko ved droneflyvning | Hensyn |
|---|---|---|
| Annaberg Sugar Plantation | Vibrationer & propeller-nedslag kan skade skrøbelige sukkermøller | Hold 100 m afstand; ingen start/landing på ruinområdet |
| Cinnamon Bay Arawak-udgravninger | Støv, nedfald og forstyrrelse af arkæologisk arbejde | Flyv aldrig over udgravningsfelter |
| Bordeaux Mountain Trails | Støjer i stille fugleområder; lav sigt | Undgå tidlig morgen og sen eftermiddag hvor fugle fouragerer |
Husk lovgivningen
Ud over FAA-reglerne gælder der i USVI bl.a. følgende bestemmelser:
- USVI Code Tit. 14 § 604: Forbud mod “voyeuristic recording” på steder, hvor folk kan forvente privatliv (omklædning, boligområder, badefaciliteter).
- NPS Filming & Still Photography Policy: Enhver kommerciel optagelse inde i nationalparken kræver særskilt tilladelse – uanset dronestartsted.
- NAGPRA & VI Historic Preservation Act: Beskytter gamle gravpladser og taino-artefakter; overflyv ikke arkæologiske zoner uden kulturmyndighedens skriftlige godkendelse.
Ved at respektere både menneskers privatliv, øens unikke kulturarv og den skrøbelige sikkerhedsbalance er du med til at sikre, at alle kan nyde Jomfruøernes storslåede natur – både fra landjorden og, hvor det er lovligt, fra luften.
Regel 7: Vælg lovlige alternativer til droneoptagelser
Selv uden en drone kan du fange de ikoniske postkort-motiver, som har gjort Virgin Islands National Park berømt. Her er tre gennemprøvede metoder til at få de eftertragtede fugle-perspektiver – helt lovligt:
- Udnyt parkens naturlige udsigtspunkter
Flere høje kamme og historiske ruiner fungerer som “stativer i naturen”:- Ram Head Trail – solopgang skaber dramatiske silhuetter af det sydlige St. John, mens eftermiddag giver blåt vand i alle nuancer.
- Peace Hill – blot 10 minutters gang til en gammel sukkermølle med 300° panorama over Trunk, Cinnamon og Hawksnest Bay.
- Bordeaux Mountain (390 m) – øens højeste punkt. Med teleobjektiv kan du dække både Coral Bay og BVIs i ét sweep.
Tip: Medbring et ultra-wide objektiv eller en panorama-rotator, så får du næsten samme dramatiske vinkel som en drone.
- Tag perspektivet fra vandet
En eftermiddags sejltur eller kajakudlejning giver lav-flyvende vinkler af kystlinjen – helt uden propeller:- Charter en katamaran i Cruz Bay eller Coral Bay; kaptajnen kender de bedste vinkler på The Baths, Trunk Revet og Lovango Cay.
- Lej en glass-bottom kayak ved Maho Bay; gennemsigtigt dæk giver undervandsfotos, mens du flyder over skildpadderne.
- Vælg sunset sails for det gyldne lys, som normalt får dronepiloterne op at ringe.
- Brug professionelle eller licenserede luftfotos
Flere lokale fotografer og arkivbureauer sælger stilbilleder og video taget før forbuddet – eller fra fly/helikopter uden for parkgrænsen. Fordele:- Ingen risiko for bøder eller konfiskeret udstyr.
- Optagelserne er allerede farvekorrigeret og klar til sociale medier.
- Du støtter ø-økonomien og får insider-tips til skjulte spots.
Husk at indhente royalty-free eller rights-managed licens afhængigt af dit brug (privat, kommercielt, SoMe mm.).
Vil du absolut flyve? Gør det kun uden for NPS-områderne – f.eks. over Hans Lollik eller på privat grund i Coral Bay -, og sørg for:
| ✔ FAA-registrering & Remote ID | ✔ Ejerens skriftlige tilladelse |
| ✔ TRUST eller Part 107-certifikat | ✔ Afstand til heliruter & seaplane-baser |
Ved at kombinere landbaserede udsigter, maritime vinkler og professionelt materiale får du et fuldt dækkende, lovligt foto-setup – og du hjælper samtidig med at beskytte de sårbare økosystemer, som gør Jomfruøerne unikke.