Folketællingen fra 1835 er en vigtig indgang til St. Thomas’ befolkning før slaveriets ophævelse. Den offentliggjorte statistik gælder 1. oktober 1835. For hele Dansk Vestindien blev der opgjort 43.178 indbyggere: 27.134 slavegjorte og 16.044 frie. Det er tal for de tre øer tilsammen, ikke for St. Thomas alene.
Et ufuldstændigt materiale
De bevarede personlister fra 1835 er ikke fuldstændige. Et samlet befolkningstal i en trykt tabel og antallet af personer i bevarede eller indtastede lister kan derfor ikke uden videre sammenlignes.
Charlotte Amalies handel og søfart gav St. Thomas en anden økonomisk profil end St. Croix’ store sukkerplantager. Slaveriet omfattede også byens husholdninger og erhverv. En demografisk undersøgelse bør skelne mellem by og land samt mellem fri og slavegjort status.
Find personer og husstande
Begynd med navn, omtrentligt tidspunkt og en så præcis bopæl som muligt. Tællingerne er organiseret efter ø og dernæst by eller landdistrikt. I byerne bruges gader og husnumre; på landet distrikter og plantager. Nogle tællinger før 1848 adskiller også frie og slavegjorte.
Rubrikkerne kan belyse alder, civilstand, erhverv, religion og adresse. Kontroller det konkrete skema, da oplysningerne varierer. Sammenhold altid en indtastning med originalen.
Fra navne til demografi
Før du beregner befolkningens fordeling, skal du afgrænse materialet. Hvilke lister mangler? Omfatter opgørelsen hele øen? Hvordan behandles midlertidigt tilstedeværende personer? Procenter kræver et tydeligt grundtal.
Kolonitidens betegnelser for hudfarve og status afspejler myndighedernes kategorier og magtforhold. De er ikke neutrale beskrivelser af identitet. Den frie afrocaribiske befolkning omfattede både tidligere slavegjorte og mennesker født frie.
Læs flere kilder sammen
Kirkebøger og menighedsindberetninger kan belyse fødsler, vielser og dødsfald. Skifter og ejendomsarkivalier kan hjælpe med økonomi og boligforhold. Historiske kort kan placere en adresse eller plantage.
Navne kan være stavet forskelligt, og alder kan være upræcis. To ens fornavne beviser ikke, at det er samme person. Sammenlign relationer, bopæl og senere registreringer. En person, som forsvinder fra en liste, kan være flyttet, død, solgt eller frigivet; fraværet alene afgør ikke forklaringen.
