St. Kitts Scenic Railway kombinerer kystlandskaber, landsbyer og øens sukkerhistorie på en tur med både tog og bus. Fra de høje vogne kan du se hav, klipper, gamle plantageanlæg og de grønne skråninger omkring Mount Liamuiga. Det er en sightseeingudflugt, som skal reserveres, ikke et almindeligt rutetog.
Ruten i korte træk
Standardturen beskrives som cirka tre timer og en samlet rundtur på 30 miles, omtrent 48 kilometer. Omkring 18 miles, cirka 29 kilometer, køres med tog, og 12 miles, cirka 19 kilometer, med sightseeingbus. Operatøren angiver omtrent to timer på skinner og 45 minutter i bus.
Rækkefølgen kan være omvendt, så nogle gæster starter med bus og andre med tog. Bekræft mødesteder og transfer ved booking; turens varighed er ikke det samme som den samlede tid fra og tilbage til dit hotel eller krydstogtskib.
Fra sukkerrør til turisttog
Banen blev anlagt mellem 1912 og 1926 for at fragte sukkerrør fra plantagerne til den centrale sukkerfabrik ved Basseterre. Høstsæsonen gav banen en praktisk rolle i den industri, der længe prægede øens økonomi og landskab.
Turistudflugterne begyndte 28. januar 2003, før sukkerindustrien lukkede i 2005. Den sidste sukkertogtransport ankom til fabrikken 31. juli 2005. Turistbanen bevarede dermed en forbindelse til øens industrihistorie, samtidig med at transportens formål ændrede sig.
Sukkerhistorien omfatter også kolonisering og slavegjortes arbejde. De gamle møller og skorstene langs ruten er derfor mere end romantiske ruiner.
Hvad ser du undervejs?
Toget følger den nordøstlige kyst gennem landsbyer og landbrugslandskaber. Det passerer høje stålbroer over dybe kløfter, lokalt kaldet »ghuts«. Havudsigten veksler med vegetation og spor efter sukkerplantagerne.
Busdelen fuldender rundturen ad landevejen. Den samlede oplevelse kan omfatte udsigt mod Brimstone Hill og historiske steder på vestkysten, men et kig fra ruten er ikke det samme som et besøg inde i en attraktion. Vælg en særskilt udflugt, hvis du vil udforske fortet eller en plantage i længere tid.
Undgå at planlægge efter præcise kilometermærker og lovede fotostop. Rækkefølge, vejr og driftsforhold påvirker oplevelsen.
Vognene: åbent udsyn og aircondition
De særlige toetagers passagervogne har en overdækket, åben observationsetage og en salon med aircondition nedenunder. Nederst er der store vinduer, borde og polstrede rattanstole. Operatøren beskriver også bar og toilet ombord.
Den øverste etage er oplagt til billeder uden vinduesgenskin; den nederste kan være behagelig, hvis du ønsker et køligere ophold. Afklar adgangsforhold inden køb, hvis du bruger kørestol eller har svært ved trapper. At der er en nedre salon, dokumenterer ikke i sig selv trinløs adgang.
Fortællinger, sang og drikkevarer
En turleder fortæller om St. Kitts og Caribien. Jernbanen annoncerer desuden et trestemmigt a cappella-kor med folkesange, børnesange og salmer. Det er altså ikke et løfte om et orkester med banjo og trommer.
Operatøren angiver inkluderede drikkevarer såsom rom punch, daiquiris, sodavand, juice og vand. Forvent ikke et måltid eller bestemte snacks, medmindre det står i netop din pakke. Hvis du har særlige kostbehov, så afklar dem på forhånd.
Billetter og aktuelle afgange
Kommer du med krydstogt, beder jernbanen dig købe gennem rederiet, som har reserverede pladser. Rejser du selvstændigt, kan du forespørge hos jernbanen med rejsedato og antal passagerer. En forespørgsel er ikke en bekræftet billet.
Der er ikke en fast offentlig standardkøreplan, du bør bygge en rejse efter uden bekræftelse. Få den konkrete pris, børnevilkår, afgang, mødested, transfer og afbestillingsregler på skrift. Sammenlign også pakkernes indhold: en kombination med sejlads er en anden udflugt end standardturen med bus.
Ved krydstogt skal du læse rederiets vilkår om forsinkelser og returtransport. Køb gennem rederiet gør ikke enhver tilbagekomst ubetinget garanteret. Selvstændigt rejsende bør lægge god tidsbuffer til færger og fly.
Foto og sikkerhed
- Hav kamera og telefon sikret med rem, og hold løse genstande væk fra rælingen.
- Brug gerne en kort lukkertid til motiver tæt på et tog i bevægelse.
- Bliv inden for vognens afskærmning. Læn dig ikke ud, og stå ikke på sæderne.
- Hold fast ved bevægelse mellem etagerne, og følg personalets anvisninger.
- Medbring solbeskyttelse og eventuelt et let lag til salonen med aircondition.
- Hold børn under opsyn. Drik med omtanke, især når du bevæger dig i toget.
Spørg om kørselsretningen, før du vælger side efter havudsigten. Landskabet skifter, så én bestemt stol giver ikke det bedste udsyn til alt.
Kombiner turen med resten af St. Kitts
Brimstone Hill Fortress, Romney Manor og øens strande kan være gode selvstændige besøg, hvis tidsplanen tillader det. Planlæg efter afstand, åbningstid og dit faktiske sluttidspunkt frem for en tæt liste over stop.
En videre tur til Nevis kræver kontrol af den konkrete færgerute og dagens afgange. Det samme gælder ø-hop med fly: antag ikke, at en navngiven flyforbindelse er direkte eller afgår på din rejsedag. Et længere ophold giver bedre plads til både jernbanen og de øvrige oplevelser.
