Forestiller du dig en vandretur, hvor du starter i duftende regnskov, passerer forladte sukkerplantager fra kolonitiden, hører banansugerens fløjten i trækronerne – og slutter med en dukkert i turkisblåt Caribisk hav? Så er Reef Bay Trail på St. John lige noget for dig.
I denne guide zoomer vi ind på øens mest berømte sti, trin for trin. Du får:
- et overblik over ruten, sværhedsgraden og de bedste tidspunkter at begive sig af sted
- en detaljeret beskrivelse af hvert vandreetape – inklusive den skjulte afstikker til Taino-petroglyfferne
- tips til de smukkeste badestop og snorkling, når sveden skal skylles af
- et kig på det farvestrålende dyreliv, der venter i skov og hav
- praktiske råd om udstyr, sikkerhed og Leave No Trace
Uanset om du er eventyrlysten førstegangsbesøgende eller erfaren ø-hiker, vil denne artikel gøre dig klar til at opleve Reef Bay Trail med både ben, øjne – og hjerte. Klar til at spænde støvlerne og dykke ned i Virgin Islands’ natur- og kulturarv? Lad os begynde!
Hvorfor gå Reef Bay Trail? Overblik og planlægning
Reef Bay Trail er det tætteste man kommer på en “must-do” vandretur på St. John. Stien begynder midt på øen ved Centerline Road (Route 10) og slynger sig gennem Virgin Islands National Parks frodige indre, før den ender ved det azurblå Caribiske Hav. Her får du både regnskov, kulturarv og strand i én samlet pakke – en sjælden kombination, selv på Jomfruøerne.
| Fakta om turen | Detaljer |
|---|---|
| Længde | Ca. 4,2 km hver vej (8,4 km retur) |
| Tidsforbrug | 3-5 timer inkl. pauser, badestop og petroglyph-afstikker |
| Sværhedsgrad | Middel til krævende: 350 m fald ned – samme stigning op igen |
| Bedste årstid | December-april for tørre stier og mildere luftfugtighed |
| Bedste tidspunkt | Start før kl. 08 for kølig nedstigning og skyggefuld opstigning |
Hvorfor er reef bay trail noget særligt?
- Regnskovsstemning
Lianer, kapok-kæmper og fugtig skovbund giver en næsten amazonisk fornemmelse – komplet med fuglesang og brusende cikader. - Levende kulturhistorie
Ruiner af sukkermøller, stenhytter og Taino-petroglyffer ligger spredt som åbne museer langs ruten. - Strandfinale
Efter sveddryppende sti venter blødt sand og svalende vand ved Reef Bay Beach – belønningen alle taler om.
Planlægningen i korte træk
- Medbring minimum 2 liter vand pr. person; der er ingen refill-muligheder.
- Stien er nem ned, men husk at gemme kræfter til opstigningen – den foregår i fugtig tropevarme.
- Tjek vejrudsigten: efter kraftig regn kan rødder og sten blive glatte, og små vandløb kan svulme op.
- Overvej en taxi eller parkeringsplads ved trailhead tidligt; pladserne fyldes hurtigt i højsæsonen.
- Undgå den varmeste middagshede ved at påbegynde turen lige efter solopgang eller sent på eftermiddagen (kræver pandelampe til retur).
Med den rette timing og forberedelse bliver Reef Bay Trail en oplevelse, hvor du på få timer rejser fra grøn regnskov til historiske ruiner og endelig det turkisblå hav – en ikonisk mikro-ekspedition i Virgin Islands National Park.
Ruten skridt for skridt: fra trailhead til Reef Bay og petroglyfferne
Reef Bay Trail er logisk opbygget: først en jævn nedstigning fra højdedraget på Centerline Road, derpå et fugtigere dalforløb langs Reef Bay Gut og til sidst et åbent kystmiljø ved sukkermøllen og stranden. Tabellen giver et hurtigt overblik, hvorefter etaperne beskrives i detaljer.
| Etape | km (tur/retur) | Ca. tid ned (op) | Højdepunkter |
|---|---|---|---|
| 1. Trailhead → Guinea Grass clearing | 0 – 0,8 | 15 min (20) | Tør skov, udsigtshuller mod Coral Bay |
| 2. Guinea Grass → Danish Ruins | 0,8 – 1,6 | 20 min (25) | Par Force Plantation-rester, gamle frugttræer |
| 3. Ruins → Petroglyph Junction | 1,6 – 2,1 | 15 min (20) | Overgang til regnskov, orkidéer, fuglesang |
| 3a. Petroglyph side trail | 0,3 × 2 | 15 – 20 min | Taino-ristninger, ferskvandspool, vandfald (sæson) |
| 4. Junction → Sugar Mill | 2,1 – 3,4 | 25 min (35) | Mangrovetræer, bambuslunde, krabber langs gut’en |
| 5. Sugar Mill → Reef Bay Beach | 3,4 – 4,2 | 10 min (15) | Sukkermølleruiner, mangrovekant, første havblik |
Fra centerline road til dalbunden (0 – 1,6 km)
- Trailhead (elev. ca. 250 m) ligger direkte ved vejskiltet “Reef Bay Trail”. En informationstavle og bænke gør det let at justere rygsækken, inden stien forsvinder ind i tør tropeskov. De første hundrede meter er stenede men jævnt doserede.
- Guinea Grass clearing (ca. 0,8 km). Her åbner vegetationen sig kortvarigt, og man får skråt nedad et glimt af den dybe Reef Bay-dal. Hold øje med banansugere og Antillean crested hummingbirds i blomsterklaserne.
- Danske ruiner (1,3-1,6 km). Fundamenter, cisterner og en brønde-ring markerer Par Force Plantation fra slut-1700-tallet. Flere mahognitræer blev plantet som skygge til kaffebuske; i dag er stammerne imponerende fotopause-materiale.
Over i regnskov og afstikker til petroglyphs (1,6 – 2,7 km)
Efter ruinerne bliver luften køligere og mere fugtig. Bromeliader hænger fra kapok- og tabonuco-træer, og rødder danner naturlige trin. Ved 2,1 km viser et skilt til venstre mod Petroglyph Trail.
- Sidestien er kun 300 m, men smal og glat efter regn. Undervejs krydses vandløbet to gange.
- Taino-petroglyfferne fremstår 1-2 cm dybe i den blanke klippe lige over vandlinjen. Motiverne – spiralformer og ansigter – menes at være 700-1.200 år gamle.
- Vandbassinet er ferskvand og fristende køligt, men badning er forbudt af hensyn til mikro-økologien og den skjøre stenoverflade. Se efter små ferskvandsrejer, der pisker rundt i det klare vand.
Ned langs reef bay gut til sukkermøllen (2,1 – 3,4 km)
Tilbage på hovedstien følger du nu vandløbet. I regnperioder bruser små kaskader, og guldfiskfarvede landkrabber trækker sig ind i huller, når du nærmer dig. Cirka 500 m før kysten åbner dalen sig, og bambus breder sig over stien som en tunnel.
Sukkermølle og strandfinale (3,4 – 4,2 km)
- Reef Bay Sugar Mill ligger skyggefuldt under sejlplantede mandeltræer. Bygningen blev opført i 1855 med et moderne (for tiden) dampdrev – se kedlen og tandhjul inde i ruinen. Et informativt NPS-skilt fortæller om slaveriets rolle og overgang til share-cropping.
- Stranden nås via et kort spor bag møllen. Her mødes regnskov og hav med fint lyst sand. Koralgrus i vandkanten gør det let at få snorkeludstyr på, hvis sigten er god.
Tip: Beregn 1,5-2 timer ned (inkl. fotopauser), 30-40 minutter ekstra for Petroglyphs, og op til 2 timer tilbage op ad bakken. Begynd tidligt, så du har fleksibel tid til at udforske ruinerne og måske få stranden for dig selv, før eftermiddagsvarmen sætter ind.
Badestop: Reef Bay Beach, Genti Bay og sikre svømmepunkter
Når du træder ud af skovens skygge og ser bugtens hvide sand brede sig foran dig, forstår du hurtigt, hvorfor de fleste vandrere vælger deres pause netop her. Reef Bay Beach vender mod sydvest og er beskyttet af høje skrænter, hvilket ofte giver roligere vand end mange andre strande på St. John.
- Bedste tidspunkt: Tidlig formiddag, før passaten tager fat og sender små, men drilske bølger ind.
- Bundforhold: Blød sandbund med pletvise søgræspletter; ideel til barfodsvade.
- Skygge: Et par mandeltræer langs bagkanten – ankom tidligt, hvis du vil sikre dig en naturlig parasol.
- Ingen faciliteter: Husk at medbringe alt – og tage alt med retur. Der er hverken toiletter, ferskvand eller skraldespande.
Genti bay – Det stille hjørne
Følg stranden mod øst og kryds det lave rev (bedst ved lavvande), eller tag den knap udsynede kyststi, og du når den lille, ofte mennesketomme Genti Bay. Bugten er smallere, men omgivelsernes tætte grønne væg og vandets turkisfarve gør den til en fredfyldt bonus.
- Vigtig regel: Gå kun i vandet her, når havet er helt roligt; selv moderate dønninger får hurtigt bølgerne til at bryde direkte på stenene.
- Privatliv: Du deler ofte stranden med højst et par brune pelikaner og en enkelt eremitkrabbe.
Sikkerhed først – Ingen livredder på pinden
| Forhold | Hvad du bør gøre |
|---|---|
| Bølger & strøm | Hold dig inden for det lyse sandbælte; undgå mørkere partier, som kan skjule klipper og pludselige huller. Ved synlig strøm – hop ikke i. |
| Søpindsvin & koraller | Tag badesko eller svøm med fødderne oppe. Træder du forkert, kan du få sting, der ødelægger resten af turen. |
| Varme & dehydrering | Drik mindst ½ liter vand ekstra, når du holder badepause. Hav en let snack klar til opstigningen. |
Snorkling langs klippekanten
Medbringer du maske og snorkel, giver de klippefyldte hjørner af Reef Bay mulighed for at spotte franske kejserfisk, unge doktorfisk og til tider en sky rokke. Hold en afstand på mindst én meter til korallerne – både for din og revets skyld.
Etikette & hensyn
- Ingen badning eller berøring af petroglyph-bassinet længere oppe ad stien – det er et helligt kulturminde og drikkevand for dyrelivet.
- Pack in – pack out: Tag alt affald, inkl. frugtskræller og våde vådservietter, med tilbage til trailhead.
- Respekter dyrelivet: Leguaner og krabber behøver ingen smagsprøver på din frokost.
- Tal lavmælt; lyd rejser langt i bugten og forstyrrer både dyr og andre vandrere.
Med omtanke kan et kølende dyp herude blive dagens højdepunkt – uden at efterlade andet end fodspor, der snart skylles væk af bølgen blå.
Dyreliv og natur: hvad du kan spotte undervejs
Reef Bay Trail er som en naturlig dyre- og botanikhave, hvor hvert skift i højde og fugtighed afslører nye arter. Har du øjnene med dig – og bevæger du dig stille – er chancen stor for at møde nogle af nedenstående beboere.
Typiske dyreobservationer
| Art | Hvor ser du den? | Kendetegn |
|---|---|---|
| Grøn leguan (Iguana iguana) | Solitære i de solbeskinnede trætoppe nær ruinerne; basker sig ofte på grenene over stien. | Op til 1,5 m lang, takket rygkam og kraftigt, piskende halepisk. |
| Anoler (Anolis-arter) | Praktisk talt hele ruten – især på stenmure og sukkulenter. | Små “mini-iguanaer” med oppustelig strubelap hos hannerne. |
| Land- & eremitkrabber | Under nedfaldne blade i den fugtige skovbund; flere ved kysten. | Lyd af raslen i løvet; eremitten bærer hus, landkrabben gør ikke. |
| Mangust | Tidlig morgen på de åbne stykker af stien. | Lille, brungul rovdyrlignende skikkelse; lynhurtig og nysgerrig. |
| Hvidehalet hjort | Ofte i skovlysninger nær Petroglyphs-afstikkeren. | Elegant, lysebrun pels; løfter den hvide hale ved flugt. |
| Banansuger (Coereba flaveola) | Følger blomstrende træer som kapok og seagrape. | Lille, gulbrystet fugl med pibende sang. |
| Antillean crested hummingbird | Hænger svævende ved rød hibiscus eller hvis kapok blomstrer. | Små blitz af flaskegrøn og dybsort; hanen har lille “hanekam”. |
| Brun pelikan & rokker | I bugten ved Reef Bay Beach og Genti Bay. | Pelikaner dykker som spyd; rokker svæver over sandbunden i det lave. |
Karakteristisk flora
- West Indian Seagrape – store runde blade; spiselige drueklaser sidst på sommeren.
- Kapoktræ – buttet stamme med pigge; lyserøde blomster tiltrækker kolibrier.
- Turpentine tree – skaller i rødlige flager; kraftig harpiksduft.
- Bromeliader og bregner – danner “regnskovs-stemning” i de fugtige sektioner.
- OBS: Undgå at røre Manchineel (giftigt “death apple”-træ) – markeret med røde advarsler eller malingpletter.
Sådan viser du hensyn til naturen
- Hold minimum 2-3 meters afstand til dyr – selv de fotogene leguaner.
- Ingen fodring eller efterladte madrester; det ændrer dyrs naturlige adfærd.
- Bliv på etablerede stier for at beskytte sarte rødder og jordlag.
- Saml eventuelt affald op – også det, andre gæster har tabt.
- Brug kun reef-safe solcreme og undgå at træde på søgræs eller koral ved snorkling.
Tip: Start tidligt på dagen, hvis du vil maksimere chancen for dyremøder og samtidig nyde fuglesang i køligere temperaturer. Når brisen tager til og solen står højt, trækker mange dyr sig tilbage i skyggen.
Praktiske tips: udstyr, logistik, sikkerhed og sæson
Selv om Reef Bay Trail frister med regnskovsskygge og strandafslutning, er turen stadig en fysisk udfordring midt i tropisk klima. Følgende anbefalinger gør din dag både sikker og komfortabel:
Udstyrstjek inden afgang
| Essentielt | Hvorfor? |
|---|---|
| Solide vandresko | Stien er ujævn med rødder og løse sten – sandaler øger risikoen for vridskader. |
| Min. 2 L drikkevand pr. person | Ingen vandposter på ruten; tropisk luftfugtighed udtørrer hurtigere end forventet. |
| Let regnjakke / drybag | Korte, kraftige byger kan komme året rundt. |
| Myggespray & solcreme (SPF 30+) | Skoven skjuler myg hele dagen; desuden stærk UV også under bladkroner. |
| Snacks med salt/elektrolytter | Genopfylder energi og modvirker hedeslag. |
| Lille lommelygte / pandelampe | Hvis turen trækker ud, mørkner stien tidligt under trækronerne. |
Logistik & transport
- Parkering: Officielt trailhead ligger ved Centerline Road (Route 10) ca. 6 km øst for Cruz Bay. Pladsen har kun få pull-outs; kom tidligt for at undgå kreativitets-parkering langs vejkanten.
- Taxi fra Cruz Bay: Delte safaribusser kører ad Centerline Road. Aftal på forhånd både pris og tidspunkt for afhentning, da chauffører sjældent venter.
- Fortsætter du mod South Shore? Kombinerer du med Lameshur-stierne, ender du ved Little Lameshur Beach – 11 km fra trailhead ad ujævn grusvej. Bestil retur-taxi i god tid eller arranger shuttle med lokale outfittere.
- Begrænset mobildækning: Der er ofte kun signal tæt på Centerline Road og ude ved kysten. Download offline-kort eller tag et billede af parkens trail-map.
Sikkerhed på stien
- Vådt føre: Efter regn bliver kalk- og lavasten glatte som is. Sæt farten ned – især i den stejle øvre del.
- Varmehåndtering: Start tidligt (før kl. 8) og hold pauser i skyggen. Symptomer på hedeslag er svimmelhed, hovedpine og kvalme – vend om i tide.
- Dyr på afstand: Manguster og hjorte er nysgerrige; fodring er forbudt og bødestraffet.
- Badning: Ingen livredder ved Reef Bay eller Genti Bay. Tjek bølger og strøm fra land før du hopper i.
Sæson & “leave no trace”
Bedste periode: December-april byder på tørrest klima og færre insekter. Orkansæsonen juni-november kan give stormfald og midlertidige lukninger.
Inden du kører, tjek National Park Service-meddelelser for lukkede stier, brændingsvarsler eller corona-restriktioner.
Til sidst: alt, hvad du bærer ind, bærer du ud igen – også madrester og appelsinskræller. Leave No Trace holder Reef Bay lige så uberørt til den næste vandrer.