St. Thomas har flere strande, hvor du kan snorkle fra land på rolige dage. Men en beskyttet bugt er ikke strømfri, og hverken en bestemt sigtbarhed eller møder med havskildpadder kan garanteres. Her er syv muligheder med forskellige adgangsforhold og udfordringer.
1. Secret Harbour
Secret Harbour på East End er en ofte anbefalet bugt til snorkling, også for mindre erfarne svømmere under gode forhold. Her er dykker- og snorkelservice samt spisesteder ved resortet. Undersøg parkering og hvilke faciliteter der er åbne for besøgende.
Begynd tæt på stranden, hvor du kan øve udstyret og komme nemt op igen. Få lokal vejledning om dagens forhold og hold dig fra bådenes adgang. Svøm ikke ud til klipper efter en fast dybdeangivelse eller rute, du har læst på forhånd.
2. Brewers Bay
Brewers Bay ligger ved University of the Virgin Islands og lufthavnen. Søgræsset kan give mulighed for at se grønne havskildpadder, men oplevelsen afhænger af dyr og forhold. Forvent et andet undervandslandskab end et sammenhængende koralrev.
Vælg lovlig parkering og medbring eget udstyr og vand. Universitetsbygninger er ikke automatisk offentlige toilet- og badefaciliteter. Undgå både og andre aktiviteter i bugten, og gå ikke i vandet, hvis bølger eller sigtbarhed gør det vanskeligt at orientere sig.
3. Lindquist Beach i Smith Bay Park
Lindquist, også skrevet Lindqvist, ligger i Smith Bay Park under Magens Bay Authority. Stranden har lyst sand og udsigt til småøer ud for kysten. Parken opkræver entré og har egne åbningstider; kontroller dem før turen.
Snorkling er en mulighed, når havet er roligt. Nordlig dønning kan ændre forholdene væsentligt. Følg skiltning og personalets anvisninger, og regn ikke med bestemte livredderskemaer eller ubegrænset adgang til faciliteter.
4. Cowpet Bay
Cowpet Bay på den østlige del af øen er omgivet af boliger og resortområder. En strandtur kræver, at du kender den tilladte adgang og parkering. Resortets gæstepladser og faciliteter må ikke uden videre bruges af alle.
Der er bådaktivitet i bugten. Spørg lokalt, hvor et eventuelt badeområde slutter, og hold dig fra fortøjninger, moler og sejlruter. Den rolige overflade siger ikke i sig selv noget sikkert om strøm eller bundforhold.
5. Hull Bay
Hull Bay på nordkysten bruges af både fiskere, snorklere og surfere. Her er et mere stenet undervandsmiljø, og bugten kan være interessant på stille dage. Netop surfmulighederne viser dog, at den ikke altid er en rolig begynderbugt.
Ved nordlig dønning eller brydende bølger bør uerfarne snorklere vælge et andet sted. Gå ikke ud blandt fiskerbåde for at finde en nem indgang. Afklar adgang, bådtrafik og forhold med lokale udbydere, inden du svømmer.
6. Limetree Beach
Limetree Beach på sydkysten kaldes også Bluebeard’s Beach. Der tilbydes guidet snorkling fra stranden. Vandindgangen kan være stenet; beskrivelsen af en gennemgående blød sandbund uden sten er derfor misvisende.
En guidet tur kan være en praktisk mulighed, hvis du vil have hjælp til udstyr og valg af rute. Kontroller først resortets besøgs- og parkeringsvilkår. Bølger og strøm kan forekomme her som på andre strande.
7. Neltjeberg Bay
Neltjeberg er et mere afsides mål på nordkysten. Det er et sted at overveje for erfarne besøgende med styr på adgang og transport, frem for et oplagt første snorkelstop for en familie. Undersøg den aktuelle vej eller vandrerute på forhånd, og følg ikke en tilfældig grusvej alene ud fra et strandnavn.
Planlæg uden at være afhængig af udlejning, madbod, livredder eller mobildækning. Ved dønning eller usikker adgang er det bedre at vælge en strand med nemmere vej tilbage. En snorkelbøje gør dig mere synlig, men gør ikke åbent vand sikkert.
Gode vaner i vandet
- Snorkl med en makker, og vælg et område inden for jeres svømmeevner.
- Lær udstyret at kende, før du svømmer ud. Opdriftshjælp erstatter ikke svømmefærdigheder eller opsyn med børn.
- Vurder ind- og udstigning, bølger, strøm og bådtrafik fra land. Følg aktuelle badeadvarsler.
- Hold afstand til havskildpadder og andre dyr. Rør, fodr eller forfølg dem ikke, og bloker ikke deres vej til overfladen.
- Undgå at stå på koraller og søgræs. Svøm tilbage til sandet, hvis du har brug for at stå.
Solbeskyttende tøj, skygge og passende solcreme er nyttige på en lang stranddag. USVI’s solcremeregler omfatter bestemte ingredienser, herunder oxybenzone, octinoxate og octocrylene; de er ikke et generelt forbud mod alle traditionelle solfiltre. Kontroller ingredienslisten frem for kun at stole på mærkningen “reef-safe”.
