St. Croix har gode muligheder for korte gåture mellem kystnatur, fugleliv og historiske ruiner. De fem steder herunder kræver forskellig indsats: Southgate og den botaniske have er oplagte til et roligt besøg, mens Isaac Bay og Hams Bluff indebærer stigninger og ujævnt terræn. Vælg efter din form og dagens vejr frem for alene efter kilometerantallet.
1. Southgate Coastal Reserve: kort tur til saltlagunen
Southgate ligger lidt over tre miles øst for Christiansted, nord for East End Road. St. Croix Environmental Association beskriver et reservat med saltlagune, mangrove, strandbevoksning og græsland. Det er et godt sted at tage kikkert med og sætte tempoet ned.
Indkørslen ligger mellem Chenay Bay og Cheeseburgers. Ifølge reservatets vejledning kan man parkere i græsset ved indkørslen, og stistarten er markeret omkring 20 yards vest herfor. Den venstre rute fører cirka 0,3 mile, omtrent 500 meter, ind til saltlagunen. Vend tilbage samme vej, hvis du ønsker en kort tur, frem for at regne med en bestemt sløjfe rundt om vandet.
Der er flere stier, men efter regn kan dele være oversvømmede eller mudrede. Brug sko med greb, medbring vand og myggemiddel, og følg den lokale skiltning. Undgå at træde ud i vådområdet eller forstyrre fugle og skildpaddereder.
2. Isaac Bay: åben kyststi med bakker
Stien til East End Bay, Isaac Bay og videre til Jack Bay starter fra et lille parkeringsområde på sydsiden af Route 82, kort før Point Udall. Den begynder ikke ved en trappe bag Millennium Monument.
Du går ned mod kysten og videre over ujævne jord- og stenstier samt sand. Tilbageturen indebærer opstigning, og der er meget lidt skygge. Gør turen kortere ved at vende om tidligt; en tur videre til Jack Bay kræver mere tid og energi. Ruten til bugterne beskrives samlet ofte som cirka 3–5 kilometer tur-retur, afhængigt af vendepunkt.
Området er beskyttet af The Nature Conservancy og har vigtige ynglestrande for havskildpadder. Følg afmærkninger, hold afstand til reder og tag affaldet med. Der er ingen almindelige strandfaciliteter. Medbring rigeligt vand og lad ikke en vandretur automatisk blive til en svømmetur: havet kan have stærk strøm og brænding.
3. Hams Bluff Lighthouse: kort, men krævende opstigning
På nordvestkysten fører en sti op til Hams Bluff-fyret. Turen er omtrent 2,6 kilometer tur-retur, men har moderate til stejle passager og er ikke en flad begyndertur. Underlaget kan være glat efter regn. Afklar den aktuelle adgang og vejens tilstand, og respekter porte og afspærringer.
Fyret blev bygget af den danske regering og taget i brug i 1915, før salget af øerne til USA. Det gamle tårn er af støbejern og er ikke længere i drift. Oplev det udefra, undlad at klatre i den rustne konstruktion, og hold god afstand til klippekanterne.
Vælg denne tur, hvis du er tryg ved en mærkbar opstigning. Solide sko, vand og tid til pauser er vigtigere end at nå toppen på et bestemt antal minutter.
4. Sandy Point: strandtur på reservatets vilkår
Sandy Point National Wildlife Refuge ved øens sydvestlige ende beskytter blandt andet havskildpadders yngleområder. Her kan du gå en kort tur på den brede sandstrand, når reservatet er åbent. Blødt sand kan dog være anstrengende, selv om terrænet er fladt.
Almindelig adgang er begrænset til bestemte tider, traditionelt lørdag og søndag klokken 10–16 uden for lukkeperioden. Stranden lukkes normalt fra omkring midten af april til august af hensyn til ynglende skildpadder. Kontroller altid årets konkrete åbning hos U.S. Fish & Wildlife Service; planlæg ikke solnedgang eller en tidlig morgentur uden særlig tilladt adgang.
Medbring eget drikkevand og solbeskyttelse. Hold dig fra reder og vegetation, og følg reglerne på stedet. En kort tur med et tidligt vendepunkt er et bedre begyndervalg end at sætte hele strandens længde som mål.
5. St. George Village Botanical Garden: planter og plantagehistorie
Den botaniske have ligger omkring ruinerne af en tidligere sukkerplantage og arbejderlandsby. Her kan du gå i dit eget tempo, opleve tropiske planter og kombinere naturinteresse med øens historie. Et havekort gør det lettere at vælge en passende runde.
Der opkræves entré. Kontroller de aktuelle priser og åbningstider inden besøget, og spørg om underlag og tilgængelighed, hvis du bruger kørestol, rollator eller klapvogn. En have med ruiner er ikke nødvendigvis jævn overalt. Planlæg heller ikke besøget ud fra en antagelse om café, kølet orkidéhushal eller vandstationer.
Gør turen behagelig
- Brug sko med greb og vælg en kortere tur, hvis varme eller fugtighed er uvant.
- Medbring drikkevand, hat, solbeskyttelse og eventuelt insektmiddel.
- Læs adgangsregler og følg aktuelle afspærringer.
- Aftal transport tilbage, og fortæl nogen, hvor du går, hvis turen er afsides.
- Vend om med energi og vand tilbage; en kort tur er også en god naturoplevelse.
